どくだみとは…
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| 花をつけたどくだみ |
どくだみ（Houttuynia cordata Yhunb.）は日本、中国、ヒマラヤ、ジャワなど東アジア地域に広く分布し、日本では本州、四国、九州の低地に自生する多年生草本で、サツマイモの葉に似た形の葉をしており、６月の梅雨の頃に白い花弁状の総苞を持つ穂状の花を咲かせます。全株にどくだみ特有の臭いがあり、繁殖力が強い地下茎は長く伸びて分岐し、一度根づいたら、なかなか除草できないしぶとい草である事から『シブト草』とも呼ばれます。
「どくだみ」は、日本の薬草の中でもっともポピュラーで効果がある薬草と言えるでしょう。江戸時代の書物である「大和本草」や「和漢三才図絵」に「どくだみ」についての記載があるところからも、古くからその薬効が認められ、利用されてきたかがわかると思います。そのうえ、どくだみは日本各地に自生し、極身近で手に入れやすいこともよく利用されてきた理由のひとつでしょう。
ちなみに、どくだみの名の由来ですが、「どくだみ」とは俗称で、本来「シブキ」というのが正式な名称です。俗称の「どくだみ」は毒を抑えるという意味の「毒矯み」からきています。また、どくだみの漢方生薬名は「十薬」と言って、馬に食べさせると十もの薬効があることがその由来です。 いずれの名前もどくだみが優れた薬草であることを示しています。
どくだみの開花時期は5月下旬から6月頃で、地味などくだみには似つかわしくない小さな綺麗な花を咲かせます。しかし、一見、白い花びらに見える部分は実は蔀（ほう）といって、正確には花ではないのです。 実際はその中にある細長い花穂についている小さな黄色いものが「どくだみの花」です。
また、花言葉は「白い追憶」というらしく、少し不思議で懐かしい感じのする言葉です。
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